Ein König möchte seine Tochter unter die Haube bringen und veranstaltet Feste. Doch die Tochter hat kein Interesse daran und schlägt die heiratswilligen adligen Freier mit Unhöflichkeiten und Verletzungen in die Flucht. Dem Vater platzt der Kragen und er schwört, dass sie den ersten Bettelmann, der morgen den Königshof betritt, heiraten muss. Einer der Gedemütigten verkleidet sich als Spielmann, und so kommt es, wie der König schwor: die Prinzessin muß ihn heiraten, mit ihm fortziehen und von Stund an als Bettelweib leben. Aber, was sie nicht weiß: Der Spielmann ist König Drosselbart!